Izet Hajrovic, la enésima perla suiza

Hoy toca hablar de uno de los nombres de moda en el fútbol suizo, y no es otro que Izet Hajrovic, y es que este jovencísimo jugador del año 1991 está siendo uno de los puntales del Grasshopper, actual líder en la Superliga Suiza. Tras un inicio de temporada fulgurante que ha atraído un buen montón de focos sobre su figura, la noticia saltaba esta semana cuando el seleccionador suizo Ottmar Hitzfield le convocaba para jugar por primera vez con el combinado helvético absoluto.

Como muchos jugadores suizos, Izet tiene raíces extranjeras, concretamente bosnias, combinado con el que llegó a estar convocado para jugar con la selección sub19, pero con el que no llegó a debutar. Con quien si ha jugado ha sido con las categorías inferiores helvéticas. El siguiente paso parece que podría ser un soñado debut con la selección suiza absoluta y que podría producirse esta misma semana contra Túnez.

Puede que a mucho os suene el apellido, ya que su hermano, Sead Hajrovic, juega actualmente en las inferiores del Arsenal. 

De la progresión constante a la explosión definitiva

La de Hajrovic ha sido una ascensión de vértigo. Formado desde niño en las categorías inferiores del Grasshopper, en la temporada 2009 llegó su debut en la máxima categoría del fútbol suizo con el primer equipo. Su primera temporada completa con la primera plantilla fue la 2010/2011 con 19 años, y en ese momento - a partir de ahora daré datos sacados de Transfermarkt- su valor de mercado se estimaba en poco más de 100.000 euros.

A día de hoy, y cumpliendo su tercera temporada en el club dirigido actualmente por Uli Forte, su progresión ha sido silenciosa pero constante hasta el momento de su explosión a inicios de este curso. Los datos sobre su valor hablan con contundencia. A principios de su primera temporada su valor era de unos 100.000 euros, al comienzo de su segunda temporada en el primer equipo su valor se había incrementado hasta sobrepasar los 500.000 euros, cifra que se mantuvo hasta comienzo de esta campaña, su tercera con la primera plantilla.

Pero esta tercera temporada esa progresión silenciosa ha visto su explosión definitiva y ha hecho eco en medio Europa. Han hecho falta pocos partidos para que su valor de mercado superase el 1.250.000 euros y para atraer hacia si a grandes equipos del fútbol europeo. Parece que esta tercera temporada podría ser la última en la rica ciudad de Zürich y en Suiza.

Su papel en el Grasshopper

Su momento de forma es sencillamente formidable y su aportación al equipo en el presente curso se ha incrementado exponencialmente. Sus cifras hablan por si solas: 5 goles y 5 asistencias en los catorce partidos disputados en Liga. A eso habría que sumarle el peso que tiene en el equipo, los ataques que vuelcan sobre su banda y las jugadas que genera a balón parado, todo intangibles en las que "suma" con brillantez.

Siempre partiendo desde la banda derecha del ataque del equipo de Zürich, sus diagonales hacia el centro y sus contínuas llegadas a la frontal conllevan siempre peligro. Zurdo, de buen nivel técnico, eficaz y veloz en la conducción y con un golpeo de balón extraordinario. Todas estas virtudes unidas a su fuerte carácter, le han permitido convertirse en uno de los líderes sobre el campo y un jugador con galones. Destaca ver como en muchas ocasiones ha apartado incluso a Steven Zuber en el monopolio que mantenía éste en los lanzamientos a balón parado.

Así, el presente curso –aunque no está ni mucho menos claro que no vaya a salir en invierno- podría acabarlo en el Grasshopper con el objetivo de llevar a su club de toda la vida hasta el ansiado título liguero. Lo que parece claro es que esta temporada será la última que lo veamos en la Superliga Suiza, y es que son muchos los clubs de ligas mucho más importantes que hacen cola en la puerta para intentar tenerlo con ellos la siguiente temporada.

Aquí puedes ver un vídeo con algunas de las jugadas que muestran las características de Izet Hajrovic: 

Swiss Super League: el once de las doce

Podrían ser muchos jugadores los que estuviesen en esta lista, y es que siempre es difícil elegir a once futbolistas entre las decenas que forman parte de la competición. Pero en este breve artículo intentaré dar un nombre por puesto para formar el que sería mi once ideal de las doce primeras jornadas de campeonato (en un principio hubiese querido hacerlo de la primera vuelta –9 jornadas-, pero me fue imposible así que esperé a que se cumpliese un tercio del torneo). Por supuesto, siempre desde un punto de vista subjetivo, y es que esto del fútbol y más aún los “premios” (por llamar a este once de alguna manera) no son  una ciencia exacta.

PORTERÍA: Han sido varios los porteros que han tenido buenas actuaciones en esta parte inicial del campeonato, desde el conocido Sommer que ha sido el mejor de su equipo en algunos partidos, hasta Lopar, que ha ido en sintonía con la enorme sorpresa de su equipo, pasando por otros como Vanins (Sion) o Da Costa (Zürich), sobre todo este segundo habiendo tenido partidos donde prácticamente él solo ha salvado a su equipo de una goleada mayúscula. Pero en este caso, y sin ser demasiado relevante con lo que pueda pasar de aquí a final de temporada, el más regular ha sido el joven meta del Grasshopper, Roman Bürki. Este buen inicio deberá refrendarlo en lo que viene de campeonato si quiere estar al nivel de otros que ya han demostrado sobradamente su regularidad, como los mencionados Sommer o Vanins.

-Roman Bürki (Grasshopper / PORTERO); Tener un portero de nivel siempre da seguridad y eso puede decirlo perfectamente el Grasshopper esta temporada, que llegado a su tercio se encuentra en un liderato que no saboreaba desde hacía años. Si el pasado curso ya fue de los destacados pese al mal año de su club, éste está destapándose como un guardameta de excelentes condiciones del que los números demuestran que es todo un cerrojo: 7 goles encajados en 12 partidos. Cedido por el Young Boys, nadie duda de que será el relevo de Wölfli en la capital cuando éste deje paso.

DEFENSA: De nuevo se quedan fuera de este once jugadores que podrían estar perfectamente, pero solo caben cuatro y son los que veréis más abajo. Algunos como los laterales del St. Gallen, Modou o Mutsch, los centrales Dragovic (Basilea), Dingsdag (Sion) o Nef (Young Boys) también podrían estar.

-Vilmos Vanczák (Sion / LATERAL DERECHO); Ya lleva tiempo siendo posiblemente el mejor lateral del torneo. A su intensidad defensiva suma buenas llegadas e incorporaciones en las jugadas a balón parado donde es un auténtico especialista. La temporada pasada anotó 9 goles y fue el tercer máximo goleador del campeonato igualado con jugadores como Mayuka. Aunque está temporada no se está prodigando en esa faceta goleadora, sus cifras y más aún su rendimiento están dejando patente su nivel.

-Mario Raimondi (Young Boys / LATERAL IZQUIERDO); Ha rendido a las mil maravillas en este perfil y además de cumplir de manera notable en tareas defensivas, ha aprovechado su buen toque de balón para servir magnificas asistencias. Una de las sorpresas gratas de este principio de temporada en la capital, que se ha consolidado como un fijo en los onces de Martin Rueda. Podréis verlo todos en el escenario europeo frente a rivales de enorme entidad.

-Philippe Montandon (St. Gallen / DEF. CENTRAL); Capitán y uno de los buques insignia de este St. Gallen en su retorno a la máxima categoría. Su capacidad de liderazgo sobre el césped, carácter, presencia y sus dotes defensivas lo han convertido en uno de los mejores centrales en lo que va de curso. Pieza clave en la defensa verde. Sus incorporaciones en las jugadas a balón parado siempre son un peligro.

-Milan Vilotic (Grasshopper / DEF. CENTRAL ); Central imponente y con gran presencia en el juego aéreo, a la que saca provecho tanto en la parcela defensiva como en sus incorporaciones al ataque, que esta temporada ya le han permitido anotar su primer gol. Dentro de un equipo donde Uli Forte está dando una enorme presencia a los jugadores nacionales, el internacional serbio ex del Estrella Roja suele ser el único no suizo en el once titular.

MEDIO CAMPO: En esta línea encontramos a los que han sido los jugadores más desequilibrantes de lo que va de campeonato, y como no podía ser de otra manera se quedan fuera algunos nombres importantes. De hecho, la línea de medio campo ha sido en la que más me ha costado decidirme. Futbolistas como Gattuso (Sion),  Toko o Salatic (Grasshopper) han sido claves en su equipo desde perfiles más defensivos, pero aquí han topado con la explosión de un joven alemán de nombre Janjatovic. Otros como Zuber (Grasshopper), Chiumento (Zürich), Crettenand (Sion), Schneuwly (Young Boys) o Mathys (St. Gallen) también han estado a un nivel notable en tareas de ataque, pero se quedan sin hueco en este once honorífico como consecuencia de haberse cruzado con jugadores de matrícula.

-Dejan Janjatovic (St. Gallen / MEDIO CENTRO DEFENSIVO); El sustituto de Muntwiler ha resultado ser un regalo inesperado para la parroquia del St. Gallen, que ha subido incluso en nivel del ahora jugador del Lucerna. Capacitado para construir y destruir con igual nivel, ha sido absolutamente indiscutible en el pivote defensivo pese a su difícil misión y su corta edad (20 años). Las virtudes de las que ha hecho gala han sido una enorme intensidad en la faceta defensiva además de un talento notable con el balón en los pies así como una dañina llegada desde la segunda línea. Sin duda a estas alturas de campeonato ya podemos anotar a este jovencísimo alemán como uno de los descubrimientos de la presente temporada en Suiza.

-Mohamed Salah (Basilea / EXTREMO DERECHO); Su arranque de temporada fue descomunal, posiblemente uno de los mejores de todos los jugadores del campeonato. Aunque una lesión le ha apartado de varios partidos, a este recién llegado egipcio ya lo echan de menos cada vez que no está sobre el terreno de juego. Su velocidad y su capacidad para meterse entre líneas y romper la defensa, además de su gran desborde han sido tan claves como su inmejorable adaptación al equipo y al torneo. Su único pero ha sido el individualismo mostrado en algunas jugadas. Sin llegar a Shaqiri, se ha convertido en muy poco tiempo en indispensable en los ataques del cuadro de Heiko Vogel.

-Alexander Farnerud (Young Boys / MEDIO CENTRO); Como viene siendo habitual el sueco se está erigiendo en el líder de los capitalinos en este principio de temporada. Su despliegue tanto físico como táctico son monumentales. Clave en el medio campo con su capacidad para los desplazamientos tanto en distancias cortas como en las largas y sumando en ataque con sus llegadas desde la segunda línea además de su buen nivel en las jugadas a balón parado. Es el auténtico alma de este equipo.

-Ezequiel Scarione (St. Gallen / ENGANCHE); El enganche argentino está incluso superando las expectativas sobre su rendimiento en la máxima categoría tras un año descomunal en la Challenge League. Aportando goles, desequilibrio y una capacidad asociativa en la parcela ofensiva que está provocando el pánico en las defensas rivales. Lleva a las mil maravillas la batuta del ataque verde y nos ha dejado una primera vuelta con algunas de las mejores actuaciones individuales. Si mantiene el nivel no habría que descartar a su equipo para seguir peleando por los puestos de privilegio en los que se encuentra.

-Alberto Regazzoni (St. Gallen / EXTREMO IZQUIERDO); El ex de Young Boys está cuajando un inicio de temporada extraordinario desde el flanco izquierdo del ataque del St. Gallen. Jugador clave en la mayoría de ataques de su equipo, este extremo zurdo ha despuntado en la faceta de asistente con centros de gran nivel. Su dueto con Scarione en el ataque está dejando actuaciones extraordinarias y verlos combinar en el borde del área en algunos partidos ha sido un deleite. Si consigue seguir controlando el enorme carácter que tanta mella le ha hecho en algunas temporadas puede ser uno de los jugadores del torneo.

DELANTERA: Ha sido una posición sin demasiados nombres que hayan destacado en exceso, y es que como decía antes, los jugadores de la medular han sido los que mejor han rendido en esta primera vuelta en detrimento de los puntas, que en algunos equipos han estado prácticamente desaparecidos. Pero no todos han estado mal ni mucho menos, y también he tenido que cortar a algunos como Ben Khalifa, que en esta temporada en el Grasshopper está sacando su mejor versión y la más cercana a lo esperado de él desde aquel ya lejano Mundial Sub17. También podrían estar dentro de este once la dupla que han formado en el FC Zürich, con un Drmic que ha causado sensación en sus mejores días y un Gavranovic que ha sido el líder del equipo sobre el campo, y que ha llevado a ambos a la selección en los últimos encuentros. Finalmente, el esloveno Cavusevic, que se ha hecho con la titularidad en la nutrida delantera del St. Gallen también ha dejado partidos de auténtico lujo.

-Marco Streller (Basilea / DELANTERO); Lleva el gol en la venas. Delantero de área sobradamente conocido por todos. Rematador nato, buen juego de espaldas y notable técnica cuando el balón llega a sus pies. Su mejor virtud es la de estar siempre en posición de remate, y esa faceta s precisamente la que le han hecho estar durante las últimas temporadas entre los máximos goleadores del torneo. Como no podía ser de otra manera, esta campaña sigue siendo una referencia ofensiva en el equipo con mayor nivel del campeonato y sus seis goles lo colocan al frente de la tabla de goleadores.

Once ideal

Once ideal "B"

Once Sub23

St. Gallen's Time

Su regreso a la máxima categoría del fútbol helvético no podría haber sido mejor. Tras una temporada en la Challenge League donde demostraron una grandísima superioridad frente al resto de equipos, el cuadro verde ha vuelto a la elite del fútbol suizo con la intención de quedarse y cortar esa racha de descensos y ascensos que ha marcado su trayectoria en los últimos años.

Con una larga historia, el St. Gallen se fundó en 1879 y es el club más antiguo de Suiza y uno de los más antiguos de la Europa continental. A día de hoy su palmarés es escaso pese a su tradición y cuenta únicamente con dos títulos de liga (1903/1904 y 1999/2000) y uno de copa (1969), pero en esta pequeña ciudad de poco más de 73.000 habitantes han visto pasar a jugadores de la talla de Iván Zamorano, Marco Tardelli, Tranquillo Barnetta, Hakan Yakin o Marc Zellweger, uno de los mayores mitos del club.

A los mandos del entrenador luxemburgués Jeff Saibene el St. Gallen está mostrando su mejor cara en la presente Superliga y no solo vence sino que convence. Tras siete jornadas de campeonato son el único equipo invicto de la categoría y están a tan solo un punto del liderato que posee el Sion, al que podrían arrebatárselo en el duelo directo que vivirán este fin de semana próximo.

Con un juego sólido pero vistoso, el club ha conseguido mantener a una parte importante de sus figuras del pasado curso en la segunda categoría. Con el argentino Scarione a la cabeza, también decidieron continuar piezas claves como Regazzoni, Modou o la pareja de centrales Montandon-Stocklasa. La única salida destacable fue la del medio centro Muntwiler, suplida a la perfección con la explosión definitiva del alemán Janjatovic. En el apartado de llegadas, la del lateral diestro Mutsch y la del punta esloveno Cavusevic destacan por encima de todas y se han hecho con un puesto en el once titular.

Sistema y estilo muy definidos por Saibene

Una de las claves del buen rendimiento de este equipo es precisamente la estabilidad que desde el primer día en la categoría ha otorgado al equipo el técnico Saibene. Con un esquema muy definido en el 4-2-3-1, prácticamente no se ha movido de él y los jugadores se han adaptado a la perfección.

Equipo equilibrado, sólido en lo defensivo y con pegada en la parcela ofensiva, esas es la personalidad definida por este St. Gallen en las primeras semanas de competición.

La solidez defensiva se la dan una zaga tremendamente competitiva, con la pareja de centrales que forman el jugador de Liechtenstein, Martin Stocklasa y Montandon -el capitán y líder de la zaga- y con los laterales, muy diferentes, Mutsch y Modou. El primero, recién llegado del Sion, con un buen golpeo de balón e intenso, el segundo, potente, físico y que suma con sus incorporaciones al ataque. Todos ellos, genialmente conjugados con el portero titular indiscutible, Lopar, que está cuajando un inicio de temporada notable.


A esta defensa se unen por delante la pareja que forman en el doble pivote el germano Janjatovic y el otro jugador de Liechtenstein en la plantilla, Nater. Ambos se complementan al a perfección. El jovencísimo alemán de 20 años, partía esta campaña con la difícil tarea de suplir a Muntwiler en ese puesto y por el momento ha conseguido hacer olvidar al ahora jugador del Lucerna gracias a sus buenas dotes con el balón, sus aportaciones desde la segunda línea y una versatilidad espectacular.

Delante de ellos y ya en posiciones más destinadas al ataque, se sitúa la línea de tres que lidera Scarione, al que  habitualmente acompañan Regazzoni y Marco Mathys. El primero, actuando por la izquierda, forma una dupla extraordinaria con el argentino, y sus combinaciones en las inmediaciones del área suelen llevar muchísimo peligro a sus rivales. El segundo, llegado la pasada temporada en invierno del Biel-Bienne, es un jugador con buen manejo del balón y con llegada que parte siempre desde la derecha. Pero el líder de esta línea y del equipo es sin duda Ezequiel Scarione. El enganche argentino es una fuente inagotable de talento. La temporada pasada sumó 15 goles y estuvo presente en muchos de los goles de su equipo, y este curso, en el que ya suma 3 tantos, mantiene su ritmo de buenas actuaciones y cuando se acerca al área se convierte en un jugador imprevisible, muy difícil de parar y con una enorme cantidad de recursos.

De estos recursos se está nutriendo a la perfección el delantero Cavusevic. El punta esloveno se ha quedado con el puesto por delante del que a priori era titular, Abegglen, de una de las sensaciones del pasado curso en la Challenge League con el Kriens, Igor Tadic y del camerunés Etoundi. Su capacidad para encontrar siempre el hueco entre la defensa y sus goles le han hecho ganarse la confianza del entrenador y a día de hoy nadie le discute.

En general vemos a este St. Gallen como un equipo sólido, fuerte, equilibrado y con talento. Muchas virtudes que han sacado a relucir en sus primeros pasos esta temporada, pero sobre los que no deben confiarse, y es que es probable que tanto Sion como Basilea aumenten el ritmo a partir de la segunda mitad de curso. Ellos, si son capaces de mantener el nivel mostrado hasta ahora, pueden estar peleando por los puestos europeos e incluso por un puesto en la Liga de Campeones que les devolvería de golpe el prestigio perdido en los últimos años.

Llegadas y salidas en la Superliga Suiza 2012-2013

Recién llegado de unas vacaciones de absoluta desconexión del mundo occidental, me ha tocado integrarme a la realidad de un golpe y lo primero que toca lógicamente, es repasar todos esos movimientos habidos durante mi ausencia en el mercado de la Superliga Suiza.

Llegadas y salidas son muchas, pero aquí intentaré hacer un breve resumen de los que llaman mi atención de manera particular y que pueden aportar un plus a sus equipos y a una liga que tras el éxito del Basilea en la pasada Liga de Campeones, seguro que atrae más miradas de las que atraía en temporadas previas.

FC Basel

Las salidas de Benjamin Huggel, Shaqiri, Granit Xhaka y David Abraham, todos ellos actores principales en la enorme temporada del equipo dirigido por Heiko Vogel, han provocado mucho movimiento en su plantilla. Ha llegado el chileno Marcelo Díaz para ocupar la vacante dejada por Xhaka en el doble pivote. Una incorporación que a priori no parece bajar el nivel medio de la plantilla, aunque lógicamente habrá que esperar a su adaptación y a ver el rendimiento real del ex de la "U" de Chile.

La baja de Abraham la han cubierto con el ex defensor de Boca Juniors, Gastón Sauro, aunque parece que Kovac parte con ventaja para ser titular en este principio de campaña. El lugar dejado por Shaqiri en la parte derecha del ataque lo han reforzado con un jugador menos espectacular pero de rendimiento asegurado como David Degen, que llega del Young Boys, además del egipció Mohamed Salah, que pese a su juventud, lo que he visto de él con las categorías inferioes egipcias me ha llamado la atención.

FC Luzern

Solo un par de incorporaciones para apuntillar una plantilla que ya rindió a buen nivel el pasado curso. La de Philipp Muntwiler, uno de los destacados la pasada temporada en el campeón de la Challenge League, St. Gallen, y la del delantero búlgaro Dimitar Rangelov.

En cuanto al apartado de bajas, la más importante es la de Nelson Ferreira, uno de los destacados en la pasada temporada y que se marchó al Thun. El medio Kukeli además, también se fue a otro rival de la categoría, el FC Zürich.

Young Boys

En cuadro capitalino tiene el objetivo de ser más regular que la pasada temporada y por eso ha decidido mantener la base que tuvieron. La llegada del entrenador Martin Rueda y las vueltas de los cedidos Christian Schneuwly (Thun) y Scott Sutter (Zürich) son lo más destacado. Mientras que en el apartado de salidas, la de David Degen parece muy importante en el costado derecho del ataque, y hay que sumar la del joven Ben Khalifa, que por su irregularidad no se hizo un hueco en el cuadro de Berna y actuará esta temporada en el Grasshopper suizo.

Servette FC

Bastantes incorporaciones en el conjunto de Ginebra, y aunque está por ver, parece claro que han perdido más de lo que han ganado. Se marchan el luso Roderick e Ishmael Yartey, éste segundo el mejor del equipo el pasado curso, mientras que llegan jugadores de perfil algo más bajo como, Kusunga que llega para suplir la baja en el centro de la zaga, un jugador de banda como Steven Lang -quizás el fichaje que más me gusta- o Pasche para la medular, ambos procedentes del Lausanne. Además de Simone Grippo, medio centro ex del Lugano e internacional con la inferiores suizas.

Particularmente, estaré expectante por ver como se desarrolla en nivel que pueda mostrar este equipo, que el año pasado ya fue claramente de menos a más conforme se fueron adaptando jugadores omo Yartey al equipo.

FC Thun

El único fichaje del que puedo opinar es de Nelson Ferreira, que llega desde el Luzern y seguro que rápido se hace con un hueco en el once. Del resto, jugadores como Milos Krstic o Cassio Horta Magalhaes, me mantengo cauto por absoluto desconocimiento.

El guardameta Faivre llega del Wil para suplir la importante baja de un Da Costa que regresa al FC Zürich, mientras que el delantero Ngamukol, al que avalan sus siete tantos la pasada temporada en el mismo Wil, o Luca Zuffi, habrá que ver como se adaptan a la máxima categoría.

En el apartado de bajas destaca la mencionada del portero Da Costa y la de Christian Schneuwly, que tras sus buenísimos seis meses de cesión, vuelve al Young Boys para demostrar lo que demostró en el Thun.

FC Zürich

Por si no fueron bastante las bajas sufridas durante el pasado mercado invernal, el Zürich se ha desecho en este mercado veraniego de algunas de sus mejores joyas. Y en este sentido hablo sobre todo de Adrian Nikci, un jugador con un futuro espectacular y que se marcha a la Bundesliga. Pero además, la ya sabida baja del meta Leoni, que anunció meses antes que no renovaría su contrato o la del tunecino Zouaghi, tampoco hay que dejarlas de lado.

Respecto a las incorporaciones, la del portero Da Costa me atrevería a decir que aumenta el nivel del hueco dejado por Leoni en la portería. Además llega un jugador con cierto caché como el Gavranovic (Mainz 05) y el medio Kukeli (Luzern).

FC Lausanne-Sport

Parece que está condenado a sufrir de nuevo esta temporada. Las salidas de Coltorti, Steven Lang, Junior Negrao, Pasche o Prijovic no parecen compensarse con llegadas como la de Castella (Neuchatel Sub21) o Chris Malonga (Mónaco).

El veterano brasileño Rodrigo, que llega del Sion, parece ser la incorporación más destacada.

Grasshopper CZ

A destacar sobre todo la llegada del buenísimo jugador del Aarau, Shkelzen Gashi y la del delantero Ben Khalifa, del que su rendimiento es toda una incógnita.

En referencia a las bajas, ningún jugador tan importante como para lamentarlo. El lateral brasileño Bruno Bertucci -que me pareció que rindió a un nivel muy deficiente- se marcha al Neftchi, mientras que también hay que sumar las bajas de La Rocca, De Ridder -tocado por la bara de la irregularidad- o Landeka.

Como decía, ninguna tan valiosa como para lamentarla. Las oportunidades a los jóvenes podría ser la tónica de un equipo que pese a su historia, está condenado a sufrir hasta el último partido.

FC Sion

Se ha reforzado para pelear por el título. Así de contundente me atrevo de decirlo. Pese a la marcha de su fugaz entrenador Petkovic, llegó Sébastien Fournier.

En el apartado de bajas, hay que contar las de jugadores importantes la pasada temporada como, Adailton, Obradovic, Rodrigo Serey Die o Yoda.

Pero ahora viene lo mejor, y son las altas de un equipo que tras su duro castigo la pasada temporada, ha decidido dar un golpe en la mesa con contrataciones como la de Gattuso, que dará experiencia a la medular o la del talentoso tunecino Ousama Darragi, que dará sus primeros pasos en Europa. Además, aprovecharon el desastre del Glasgow Rangers para hacerse con Kyle Lafferty y se hicieron con el brasileño Léo Itaperuna, toda una incógnita. Para enero ya han confirmado la contratación de Yannick N’Djeng (Espérance Tunis), una llegada que subirá sin lugar a dudas el nivel del equipo.

FC St. Gallen

En su retorno a la máxima división suiza, el objetivo debe ser sin duda el de salvarse, y para eso se han hecho con el ex capitán del Neuchatel Xamax, Stéphane Besle, con el medio Nater (Servette) o con Mario Mutsch (Sion). Además llegan algunos de los destacados de la pasada temporada de la Challenge League como son, Dzengis Cavusevic -13 goles- y Mario Schönenberger, ambos del Wil, o el delantero Igor Tadic, una de las sensaciones de la primera parte del curso pasado con el Kriens y que anotó 17 goles.

En las bajas, destaca por encima de cualquiera la de Philipp Muntwiler, que tras su excelente campaña firmó con el Luzern.

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Basilea: La tiranía azulgrana en Suiza.

Campeones de la Superliga Suiza, Copa Suiza y octavo finalistas en la UEFA Champions League. Esos son los logros en la temporada 2011/2012 de un Basilea que sin lugar a dudas ha firmado una de las campañas más exitosas de toda su historia y que incluso, me atrevería a decir, han conseguido prolongar su sombra y su impacto al resto del viejo continente, con equipos de gran talla que han puesto sus ojos en los jugadores más destacados del equipo azulgrana.

Todo eso se ha conseguido con un trabajo largo y minucioso, que tras varios años ha dado unos frutos más que dignos y que están compensando con creces todo ese esfuerzo. Una cantera bien organizada que produce un goteo constante de futbolistas que apuntan a la elite desde sus inicios. Un sistema establecido y unos valores que hacen reponerse a pérdidas tan importantes como pudo ser la de Torsten Fink, su líder espiritual, a mitad de temporada y que dejó a Heiko Vogel con una tarea complicada pero que me atrevería a decir que incluso ha superado en nota a la de su predecesor.

Todo ello ha conformado un equipo que reina tiránicamente en el país helvético -en los últimos ters años sumas tres ligas y dos copas- y que se ha atrevido a luchar esta temporada con algunos de los más gigantes del Europa.

Entrando en la presente temporada, el "análisis" es claro y podría definirse con solo un dato: No pierde un partido de liga desde el 20 de agosto, en la sexta jornada del campeonato. En los siguientes 26 partidos sus cifras son extremecedoras, 21 victorias y 5 empates. Regularidad y superioridad máxima en la que solo interfirió durante unas semanas su eliminatoria de Champions frente al Bayern, durante la que cedió algunos de esos empates.

Heiko Vogel recogió el testigo de Fink a la perfección y mantuvo la sólida base ya creada a la que esta temporada han sumado algunos factores que han hecho rozar la excelencia.

Han encontardo un portero de garantías. La larga sombra que dejaba Constanzo parecía que iba a ser difícil de suplir, pero llegó Sommer tras un Europeo Sub21 memorable y se ha hecho con el puesto de manera indiscutible, siendo incluso aspirante a la titularidad en la selección absoluta. Algunas de sus actuaciones, como la del partido de ida contra el Bayern Munich dejaron pasmados a muchos. En la reciente final de Copa, paró dos penaltis en la tanda final y se volvió a eregir en el héroe.

La defensa ha sido la misma prácticamente durante todo el año, con la línea de cuatro que han formado de derecha a izquierda, Steinhöfer - Dragovic - Abraham - Park. El central austríaco Dragovic ha sido uno de los descubrimientos del año y parece que durará poco en Basilea. Su compañero en el centro, Abraham lo veremos la temporada que viene en el Getafe. Ambos se complementan a la perfección, lo que no tapa uno lo tapa el otro, a lo que hay que sumar el buen trato de balón de Dragovic, al que en multitud de ocasiones iba el primer balón de la jugada. Nada que objetar al buen trabajo de un Park que ha rendido incluso por encima de lo esperado. Peleón y correoso. Su "homólogo" en la otra banda, el germano Steinhöfer, ha rendido a un nivel altísimo aunque si debiese elegir al más débil de esta parcela me quedaría con él, simplemente por su fragilidad defensiva en algunas acciones puntuales, que pudieron costar puntos a su equipo.

En la medular, el doble pivote formado por Huggel y Xhaka ha sido de lo mejor y como signo de ello parece ser que ambos se marcharán a final de temporada. Siempre bien secundados por un Yapi Yapo que cuando tuvo que jugar lo hizo a las mil maravillas. El marfileño posee una técnica notable y contundencia al corte. Si se marchan ambos, el africano deberá recoger el pesado testigo, aunque en el tramo final de temporada ya ha ido demostrando que no tiene nada que envidiar a la pareja titular.

En los costados se situaron el ya famoso Shaqiri a la derecha, del que he visto algunas de las mejores diagonales desde la derecha hacia el centro que he visto nunca. Ha sido en muchas ocasiones el líder del equipo sobre el campo. Con una potencia enorme y una técnica exquisita, ha servido infinidad de balones que han supuesto goles. A la izquierda, un Fabian Frei que llegó para suplir la larga baja de Stocker, y que ha acabado siendo otro de los grandes protagonistas del año, pese a que a final de temporada y como era previsible, Valentin le quitó el puesto merecidamente, a base de goles y de incorporaciones memorables desde la segunda línea.

Arriba, dos killers absolutamente complementarios. Alex Frei, el mito de Basilea, jugaba como algo parecido a un segundo punta y ha aprovechado a las mil maravillas las jugadas de espalda que propiciaba el corpulento, pero a la vez técnico, Marco Streller. Pese a su mal comienzo de temporada y a las críticas recibidas, sus actuaciones y sus cifras han acabado hablando por si solas.

No hay que olvidar a actores secundarios que con la más que previsible marcha de muchos de los principales de esta temporada, deberán asumir un rol de mayor protagonismo en el equipo. Zoua, Cabral, Andrist o el norcoreano Pak deberán ser y serán más importantes en la 2012/2013.

El futuro inmediato

Esos actores secundarios y otros principales que llegarán a Basilea durante el verano tendrán la difícil tarea de mantener el nivel de un conjunto que va a perder a muchos de sus protagonistas de la presente temporada. La pregunta es si el Basilea conseguirá los hitos logrados esta campaña, si conseguirá mantener un nivel que por momentos enamoró a medio continente.

Son bajas confirmadas las de Shaqiri que como todo el mundo sabe estará en el Bayern Munich la próxima temporada, Chipperfield que ha decidido poner punto y final a su carrera, el argentino Abraham que partirá hacia nuestra liga para jugar con el Getafe, Benjamin Huggel que no renovará su contrato y la más reciente de Granit Xhaka, que se marcha con destino al Borussia Mönchengladbach.

A estas ya seguras pérdidas, se sumarán otras posibles como las de Valentin Stocker, por el que varios equipos de la Bundesliga ya preguntaron o incluso la del central austriaco Dragovic.

Si se acaban confirmando los "peores" augurios, el equipo perdería de una tacada al menos a entre cinco y seis de sus titulares indiscutibles, a los que deberá buscar sustitutos de garantías para reponerse a lo que es un duro golpe a nivel deportivo.

En el apartado de incorporaciones hay que sumar la ya segura de Mohamed Salah, un jovencísimo egipcio que llega para sustituir a Shaqiri y que precisamente en la banda destacó sobre manera en el pasado Mundial Sub20. 

A él podría sumarse la de Marcelo Díaz (Universidad de Chile) para el puesto que quedaría vacante en el doble pivote, una incorporación que mantendría el actual nivel casi sin lugar a dudas. 

Pero si se mira un posible once con las nuevas o posibles incorporaciones, y se consigue suplantar con acierto las posiciones que quedarán más dañadas con las bajas, parece que a priori el equipo puede seguir compitiendo en Suiza, pero que será más complicado que lo haga en Europa. El nivel medio baja, y es que pese al acierto en su contratación, Salah no es Shaqiri y Yapi Yapo no es Xhaka por poner dos ejemplos claros. 

Ya han empazado a moverse con acierto, pero deberá moverse mucho más y con agilidad en el mercado veraniego si quieren salir airosos del alto peaje que toca pagar por una temporada llena de éxitos cuando no eres un gigante. 

Andorra ya tiene a su campeón portugués

El FC Lusitans se proclamó este fin de semana y por primera vez en su historia, campeón de la Liga Andorrana de Fútbol. Una liga evidentemente menor, pero que reclama su minuto de gloria en un fin de semana en el que a parte del clásico, también se definió unos quilómetros al norte de Barcelona, el equipo andorrano que veremos en la próxima Champions League.

Y lo hizo en una jornada final de infarto, a la que llegaban los cuatro equipos que se disputaban el título liguero en un margen de tan solo un punto (37-37-36-36). Se proclamó campeón tras ganar por 2-1 al Sant Julià con tantos de Sebastià Bertran i Luis Miguel Dos Reis, un resultado que combinado con el enfrentamiento directo entre los dos equipos de Santa Coloma y que acabó con empate a cero, acabó otorgando el primer título liguero en la breve historia del FC Lusitans.

Precisamente es la historia del FC Lusitans la que me llamó la atención, y es que fue fundado hace tan solo 13 años, en 1999, por un grupo de inmigrantes portugueses en este diminuto país. Dieron al equipo los colores de su selección, camiseta roja y pantalón verde de primero y blanco con una franja roja y verde en el pecho y pantalón rojo de segundo. Pusieron como escudo un símbolo conocido por muchos de nosotros, el de la Federación Portuguesa de Fútbol. Lo formaron con mayoría de lusos y tras todo esto, saltaron al ruedo en la Segunda División Andorrana.

En su primera temporada consiguieron el ascenso a la máxima categoría en lo que fue su primer éxito. Dos campañas más tarde, en la 2001-2002, consiguieron un éxito aún mayor ganando la Copa Constitució.


Pero no ha sido hasta esta temporada, la 2011-2012, cuando ha llegado su gran éxito. La consagración tras su reciente creación. Fue justo en el domingo de un clásico que paralizo el mundo del fútbol durante el fin de semana. Ha sido entonces cuando el FC Lusitans ha conseguido por primera vez ser campeón andorrano y dejará de ser desconocido para algún pequeño país de Europa en la próxima Champions League.

*Para comprender la fuerza del Lusitans en la liga a día de hoy, hay dato curioso, y es que a principios de esta temporada, el "censo" de jugadores extranjeros en la liga andorrana estaba encabezado por los de nacionalidad portuguesa, con 23 jugadores, seguido por España con 18 y Argentina con 9.

La Copa Suiza ya tiene cartel para la final

La final de Copa en Suiza ya tiene cartel y no ha defraudado a sus organizadores, que verán como los dos mejores equipos de esta temporada, Basilea y Lucerna, se medirán en la final tras superar todas las rondas eliminatorias previas.


Antecedentes de la Copa Suiza

El histórico Grasshopper es de momento, y probablemente durante un buen montón de años, el conjunto con más trofeos coperos. Suma 18 títulos, habiendo logrado los dos primeros títulos que se disputaron (1926 y 1927) aunque contando el último en 1994. Desde entonces sequía. Una sequía que han aprovechado a la perfección sobre todo dos clubes. En primer lugar el Sion, que desde 1994 ha logrado seis títulos (sumando así doce en total), siendo además el actual campeón de la competición. En segundo lugar el dominador del fútbol helvético en los últimos años, Basilea, que ha logrado cinco trofeos desde entonces, para sumar un total de diez en sus vitrinas.

Lausanne y Zürich en dos ocasiones, Servette y el sorprendente Wil, de la Challenge League, son el resto de equipos que han ganado algún título copero desde 1994.

En lo que respecta a las sorpresas de los últimos años, se pueden destacar varias. Esta temporada el histórico Winterthur, del cantón de Zürich, se ha colado en semifinales y ha plantado cara a todo un Basilea.

Pero pese a un formato un tanto controvertido y para nada favorable para los clubes más pequeños, ha habido enormes sorpresas. La pasada campaña fue el Biel-Bienne quien eliminó al Basilea en los cuartos de final y cayó en semifinales contra el que iba a ser campeón poco después, el Sion.

También hubo dos representantes de la Challenge League en semifinales hace dos temporadas, el Kriens y el Lausanne, ambos equipos de mitad de tabla. El Lausanne consiguió entrar en la final aunque caería contra el Basilea por un clarísimo 6-0.

Finalmente, como última sorpresa reciente a destacar, el Concordia Basel llegó a los cuartos de final de la edición 2008/2009, cuando jugaba en Challenge League -ahora lo hace en quinta división-, la misma temporada en la que se dio a conocer por ser el primer equipo del oeste de Europa en contratar a jugadores norcoreanos (llegaron Pak Chol-Ryong y Kim Kuk-Jin).

Sus caminos hasta la final

Caminos similares los que han seguido ambos hasta el partido definitivo. Rivales débiles en las primeras rondas, un cruce trampa en los octavos de final para pasar a la comodidad del cruce de cuartos, que ambos disputaron como locales, y finalmente una semifinal dura que les dio el billete con destino Berna.

En la cuarta ronda del torneo -primera en la que entran los equipos de la máxima categoría- ambos se cruzaron con rivales de la 2. Liga Interregional, la cuarta categoría suiza. El Lucerna no encontró rival en el modesto Losone Sportiva y ganó por 0-3, mientras que los azulgrana aún consiguieron una victoria más abultada en terreno del Eschenbach, al que derrotaron por 0-4.

En la quinta ronda, los de Yakin se deshicieron cómodamente del Grand Lancy (1. Liga) por 1-3, mientras que el Schötz (1.Liga) tampoco fue rival para el cuadro aún entrenado por Torsten Fink. 1-5 para el Basilea y billete para octavos de final.

Unos octavos de final que fueron una trampa en la que cerca estuvieron ambos de quedarse enganchados. El Basilea visitaba al Wil (Challengue League) en un partido que acabo remontando con épica para imponerse por 2-3 en la prórroga, en la que empezaron incluso perdiendo. El Lucerna por su lado sacó adelante la no menos complicada visita al Wholen (Challenge League) y ganó por 1-2 con un gol de Winter a falta de poco más de diez minutos.

Los cuartos de final, que ambos disputaron en casa, los sacaron adelante con mucha comodidad. Mientras que el Lausanne cayó por 5-2 en Basilea, el Grasshopper sucumbió ante el Lucerna por un no menos contundente 3-0.

En la penúltima ronda, el cuadro entrenado por Yakin ganó por 0-1 al Sion en un partido igualadísimo y que se decidió por la mínima con un tanto de Winter nada más comenzar el choque. El cuadro de Vogel por otro lado, venció a domicilio al último equipo de Challenge League vivo en el torneo, el Winterthur, por 1-2 en un partido que se decidió en los últimos minutos.


La final

El próximo 16 de mayo a las 20:30 h. el Stade de Suisse Wankdorf de Berna, vivirá el duelo entre los dos equipos que se han mostrado más fiables a lo largo de la presente temporada en el país helvético. Esta competición, vigente desde la temporada 1925/1926 y con un formato que ayuda a los más fuertes, va a enfrentar al Basilea, virtual campeón de la AXPO Super League y conjunto que nos ha encandilo a todos con su enorme participación en la presente Liga de Campeones, y al Lucerna, su máximo perseguidor -aunque ya demasiado lejos- y el único equipo que ha mostrado cierta regularidad en lo que va de campaña.

Los hombres de Murat Yakin buscarán su tercer título copero, mientras que para los azulgrana, la victoria supondría su undécimo título de Copa.

En los precedentes entre ambos equipos esta temporada, en la que se han visto las caras ya en cuatro ocasiones en la AXPO Super League, el saldo es de dos victorias para Basilea, ambas en casa (3-1 y 1-0), un empate (1-1) y una victoria para Lucerna en su terreno (3-1)

Con todo esto, aunque con cierto favoritismo para los azulgrana, parece que se ha dado una de las finales más igualadas que podían darse. Para saber el campeón, deberemos esperar hasta el 16 de mayo.

Sobre Copas y oportunidades únicas

Cada vez que una competición copera empieza en cualquier país del planeta fútbol, los románticos del fútbol esperamos ansiosos a que aparezcan esos equipos sorpresa que llegan a rondas finales, se plantan en finales o que incluso consiguen títulos que pasan a la historia.

Esta temporada no está siendo una excepción, y centrándonos en el viejo continente, hay muchas copas nacionales que nos están deparando duelos plagados de sorpresas y equipos que nos ganan el corazón para siempre. Aquí, haré un repaso a lo que acontece en las rondas finales que llegan a muchos de estos torneos, y en esos equipos modestos que aspiran a hacerse con un título que en muchos casos sería el primero en sus vitrinas, como sería el caso que me empujó a redactar este artículo, el del Quevilly francés de la tercera categoría, que se deshizo contra todo pronóstico del Rennes en semifinales y ahora se verá las caras en la final contra el poderoso Olympique Lyon. Difícil tarea, pero para nada descartable e imposible.

Empezaré con las que ya han finalizado, ambas en la zona BeNeLux y que nos ha deparado varias sorpresas muy gratas. En Holanda, el título copero se lo llevó un grande, el PSV entrenado por Cocu, que a nivel de entrenador consiguió su primer gran triunfo. Pero su rival fue el sorprendente Heracles de Almelo, que se deshizo en semifinales de un AZ que contaba incluso con el factor campo a su favor. Este Heracles, que cuenta con dos títulos ligueros en los años veinte y cuarenta como únicos trofeos en su palmarés, nos ha brindado una Copa maravillosa, culminada con una semifinal llena de intensidad y espectacular que acabó con un 2-4 en la prórroga para los de Almelo. Pese a no conseguir la victoria, jugar la final ya puede ser considerado como su gran triunfo esta temporada.

En Bélgica la sorpresa fue aún mayor, y es que dos equipos hasta ahora inéditos en el palmarés de títulos en su país, Kortrijk y Lokeren se enfrentaron en una final copera, que inevitablemente iba a sacar a uno de ellos de ese anonimato y le iba a brindar su primer título en toda su historia. El partido, entretenido y atrevido por parte de ambos, acabó llevándoselo el Lokeren y con ello celebrando el primer título para este equipo y el éxito de su victoria, aunque indudablemente, el mérito es de ambos. Para más información sobre esta final copera en Bélgica, recomiendo el artículo de Tomàs Martínez.


En nuestro país tuvimos el extraordinario caso del Mirandés, que con muchísimo mérito fue eliminando a rivales de la primera división en eliminatorias además, de ida y vuelta, hasta toparse con un Athletic de Bilbao que les devolvió de golpe a su realidad.

Pero a parte de estas dos competiciones, hay muchas llegando a su recta final que cuentan con equipos sorprendentes. En Turquía se ha plantado en semifinales el sorprendente Eskisehirspor, cuyos últimos títulos y buenos resultados datan de su época dorada, a finales de los sesenta y principios de los setenta, cuando consiguió acabar segundo en tres ligas y ganar su único título de Copa hasta el momento. A día de hoy, semifinalista y cuajando un buen papel en liga, cuenta con jugadores como Pelé (ex Valladolid), Dedé (ex Borussia Dortmund) o el joven australiano Kerem Bulut, que marcó un gol a España en el Mundial sub20. Veremos si logra alcanzar la final y conseguir volver a la senda del triunfo que hace tantos años que dejó a un lado.

En Bulgaria la final es cuanto menos, atractiva. El recién ascendido Ludogorets de la ciudad de Razgrad, y que está teniendo una actuación espectacular en la primera categoría búlgara, luchará por el título con el modesto FC Lokomotiv Plovdiv, que cuenta en sus vitrinas con un único título liguero en 2004 y que ansía su primera Copa búlgara. Gane quien gane, la sorpresa está servida.

En Suiza, cuyo formato no ayuda a los modestos, el FC Luzern de Yakin, que posee dos títulos de Copa en su haber, luchará por el título en una final en la que su rival está aún por decidir. El todopoderoso Basilea o el modestísimo, revelación del torneo e histórico club suizo a la vez, Winterthur, será su rival. El Winterthur precisamente, equipo de segunda en la actualidad, cuenta con tres ligas entre sus logros, todas antes de los años veinte y aspira a conseguir una clasificación para la final que sería histórica tras muchos años en la sombra. Como dato curioso de este equipo del cantón de Zürich, algunos jugadores famosos que pasaron por él como, Joaquim Löw o Bora Milutinovic.

Justo al lado, en Austria, destaca la presencia en semifinales del modestísimo TSV Hartberg, equipo de la segunda categoría austriaca, a la que ascendió hace no mucho, y donde ocupa el último puesto con bastante diferencia. Su camino en la Copa sin embargo, es de momento extraordinario y esta semana se colaron en la penúltima ronda eliminando contra todo pronóstico a Sturm Graz. El camino seguirá siendo durísimo, pero la ilusión crece con el paso de las rondas para este pequeño club.


También encontramos equipos de segunda división en Eslovenia, donde el NK Sencur, un pequeño equipo de la localidad con del mismo nombre, al noroeste del país y con poco más de 8.000 habitantes, se ha colado en semifinales y deberá eliminar al Celje para disputar la final, y en Hungría, donde pese a no ser tan sorprendente, el MTK de Budapest, que descendió el pasado año, jugará la final contra el Debrecen, tras apear el torneo contra todo pronóstico y tras perder en la ida, al Videoton.

También destacable es la presencia de Borac Cacak en la final de Copa en Serbia. Un equipo que está con pie y medio en la segunda división y que cuenta con un cuarto puesto en liga como su mejor resultado, que sin embargo se deshizo de Vojvodina en la pasada ronda y deberá enfrentarse al Estrella Roja en la final. Un camino complicado pero del que ya ha recorrido una parte importante. Este club, con casi cien años de historia, creado entre Guerras Mundiales y apodado las “cebras”, ha sido acusado por varios ex jugadores de ser partícipe en crimen organizado y amaño de partidos, pero hasta que se demuestre lo contrario, este modesto equipo ex yugoslavo aspira a ser la gran sorpresa de la temporada en Serbia.

Acabaré con una liga que me gusta especialmente, la liga moldava, donde dos equipos modestos se han metido en la penúltima ronda y deberán luchar contra dos de los favoritos a todo en Moldavia, Dacia Chisinau y Sheriff Tiraspol. Los outsiders en este caso son el CSCA-Rapid Chisinau y el FC Milsami, fundado en 2005 y que ya ha tenido tres nombres (FC Viitorul Step-Soci, FC Viitorul Orhei y el actual), consiguió ascender en tan solo cuatro temporadas desde su fundación hasta la primera categoría del país y ahora vive tranquilamente en la zona media de la tabla, desde dónde buscará conseguir su primer gran título como club.

Carta de un aficionado indignado

Como si de una escena repetitiva o de un bucle se tratase, el Sr. José Mourinho sigue tomando como base de todas sus declaraciones al eterno rival. Declaraciones que ya cansan, y que incluso deberían tener quemados a sus propios fieles.

Esta vez, al final de su partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League frente al APOEL Nicosia, una eliminatoria plácida para los blancos, tan plácida que parece no haberla ni tan siquiera visto. Y es que las palabras de Mourinho tras el choque contra los chipriotas se dirigieron de nuevo y por enésima vez, a su eterno rival, dando por hecho e insinuando que el Barça estará en la final pase lo que pase, mientras que ellos tendrán que luchar por ello con un gran equipo. Innecesario e inoportuno, como casi siempre el portugués, al que le deseo que no tenga ningún tipo de ayuda arbitral en esa eliminatoria para que sepa como deben sentirse equipos de clase media-baja, que habitualmente y por suerte para todos los que nos gusta el fútbol, no se quejan ni alzan la voz a la mínima.

Insinuaciones continuas, egocentrismo absoluto y una falta de respeto hacia todo lo que no sea su persona que hacen de este personaje una figura nociva para este y para cualquier deporte. Actitudes intolerables de una persona que debería tener suficiente con sus dotes como técnico -que son muchas-, pero a las que tiene que recurrir cuando se ve y se sabe claramente superado por otros.

No se puede consentir que cada vez que el equipo de este señor no consigue salir del campo con la victoria en el bolsillo, aluda a todo tipo factores externos, normalmente centrados en la figura del colegiado de dicho partido. Si gana, no hay problema por supuesto.

Pero en esa misma línea, es aún más grave que infravalore e intente tirar por tierra el mérito de todo rival que consigue plantarle cara. Y ya no hablo del Barça, con quien parece tener una fijación especial -creo que debido a un complejo claro y justificado de inferioridad-, sino también de sus últimos rivales que han conseguido salir del campo sin la derrota. Tras el partido del Málaga puso como excusa un par de penaltis que no le pitaron a su equipo. Tras el del Villarreal, y viendo como llegó el empate de la misma manera que la semana anterior, simplemente se limitaron él y sus secuaces a decir que había sido un robo. Pues sí, lo fue. Y es que el Villarreal debería haberse quejado de los dos penaltis de Arbeloa, por ejemplo, un pequeño detalle que olvidó pronunciar Mourinho.

Pero esa memoria selectiva es la característica principal de un José Mourinho que tiende a recordar lo que le interesa y olvidar lo que no en cuestión de minutos. En Villarreal vio el robo sin citar dichos penaltis. Y olvida también dos de las victorias más polémicas de los madridistas esta campaña, contra Valencia y Betis, cuando estaban contra las cuerdas y una decisión arbitral les regaló literalmente unos puntos que no merecían. Y digo todo esto porque me parece lamentable esta actitud de perdedores y de víctima, de un equipo que ni históricamente ni en la actualidad, puede quejarse de los arbitrajes. Quejas de un equipo que hasta hace cuatro días llevaba 10 puntos de ventaja sobre su perseguidor en la liga. Ventaja suficiente para derrotar por fin a su archirival -y ojo, que creo que será merecidamente- Pero, ¿que pretendía? ¿Acabar la liga con 38 victorias? Si ellos se quejan, que deberían hacer equipos como Osasuna, Valladolid, Elche, Racing de Santander o Sporting de Gijón?!

Por favor Sr. José, cuando usted no gane alguno de sus partidos, mírese al ombligo. Igual consigue muchas más cosas a nivel deportivo, y a nivel personal.

Homenaje al Basilea y a los indignos

Noche memorable, histórica, la que se vivió este miércoles en St. Jakob Park, en una noche de Champions League que se recordará durante mucho tiempo. Y es que el Basilea, representante de una liga menor como la Axpo Super League suiza, estaba en los octavos de final de la competición tras eliminar a todo un Manchester United, que tras el Barcelona, es el equipo con resultados más destacables en la máxima competición europea en los últimos años.

Y ahora llegaba el Bayern de Munich, un gigante que además de todo, contaba con el motivador factor de ser quien albergará la final del torneo. Llegaba además con casi todas sus estrellas -solo faltaba Schweinsteiger- y con el cartel de favorito muy por encima de los locales.

Pero la noche dio un giro inesperado que me emocionó. Que me mantuvo pegado a la pantalla sin tan siquiera poder cenar. Que me ilusiona absolutamente con la posibilidad de ver al Basilea en los cuartos de final de la Champions. Algunos "iluminados" que calificaron de indignos a equipos como APOEL, Basilea, BATE Borisov o Dinamo Zagreb, tienen que ver ahora como es uno de esos indignos el que nos brindó la mayor sorpresa europea de los últimos años enviando a la Europa League al todopoderoso Manchester United. Y ahora puede ser el que elimine al gigante bávaro. Y no olvido al APOEL, que dejó fuera a Shakhtar y Oporto.

El partido fue frenético, lleno de ritmo y ocasiones para dos conjuntos construidos para ser dañinos arriba, montados para hacer buen fútbol, formados para buscar la victoria sin especulaciones. Y eso fue lo que hicieron desde el minuto uno hasta el noventa. Desde el once que presentaba Heiko Vogel se podía ver que este Basilea no se iba a achicar, no iba a renunciar a un estilo que lo ha traído hasta aquí. El ya típico 4-4-2 que implantó Torsten Fink y que se mantiene, con una alineación inicial que para los que mínimamente hayan visto a este equipo, podrían recitar de memoria.

Sommer se erigió en uno de los héroes de la noche desde los primeros minutos, sacando balones complicadísimos y dándose a conocer en un escaparate perfecto. Este portero, que brillaba en la sombra de un torneo menor como la AXPO Super League suiza, no podrá evitar ahora que sean muchos los focos que estén pendientes de sus actuaciones.

Desde la pareja de centrales que forman el joven talentoso y descarado Dragovic al más experimentado Abraham, los dos laterales, Steinhöfer y Park. El alemán profundo y dañino por su banda en muchas ocasiones, y el surcoreano controlando a la perfección su flanco, siendo sin lugar a dudas otro de los destacados, mostrándose extraordinariamente inspirado a la hora de no perder la bola.

Mención especial para un Granit Xhaka descarado y sencillamente espectacular. Este chico tiene algo muy especial y eso le llevará lejos. Anoche repartía juego desde prácticamente el borde del área. Siempre con criterio y con una tranquilidad impropia de su edad y del escenario en el que se encontraba actuando. Metió varios pases de un merito y una visión dignos del mejor distribuidor del mundo, y eso para un chico que era extremo cuando ganó el Mundial sub17 con Suiza, le da aún más valor si cabe. Cierto es que perdió alguna bola en zona comprometida, pero su posición entraña ese riesgo, y con el paso del tiempo estoy seguro de que minimizará esos errores. A su lado un Huggel siempre atento y bien posicionado, que es imposible que no guste.

Xerdan Shaqiri ya es conocido por todos y ayer, que se enfrentaba a sus futuros compañeros, no defraudó. Junto a Fabian Frei, forman un duo excelente, y eso que ayer el ex de St. Gallen no brilló tanto. Su sustituto, Valentin Stocker, llama de nuevo a la puerta de la titularidad partido tras partido y tras superar una larga lesión, ya ha marcado varios goles decisivos. Su combinación con otro de los que salieron en el segundo tiempo, Zoua, es la que acaba en el gol decisivo.

Y arriba la pareja Alex Frei y Marco Streller, la más goleadora con diferencia en Suiza y que ahora también pretende asustar a los gigantes del continente. El veterano Alex es todo un seguro de gol y sus movimientos denotan calidad y claridad. Marco sin embargo, es todo un espectaculo bajando balones y jugando de espaldas. Fueron muy discutidos por su inicio en la liga, muy acrente de gol y que el equipo acusó y pagó con un comienzo en la zona medio-baja de la tabla. Pero callaron todo tipo de comentarios empezando a marcar goles y volviendo a lo que son.

Pero anoche, todos brillaron juntos. Ni más ni menos, porque lo que de verdad brilló fue un conjunto que lleva años trabajando con un método, confiando en la cantera y en un estilo que nadie pensó que pudieran dar resultados solo por ser de un país con menor tradición futbolística y recursos que otros. Anoche nos emocionaron e hicieron vibrar. Anoche nos encandilaron con su descaro y su frescura. Anoche pusieron en jaque a una Champions que podría ver en los cuartos de final a equipos emergentes o resurgentes, muy poco habituales en los últimos tiempos como APOEL, Olympique Marsella, Nápoles, Benfica o el mismo conjunto suizo. Anoche, demostraron que el resultado ha llegado y lo mostraron al mundo, en el sitio adecuado y en el momento adecuado. Grande Basel!

Un vistazo a la Copa de África 2012

Empezó esta Copa de África 2012 con una gran sorpresa -la victoria de Guinea Ecutorial- y acaba con otra enorme sorpresa que nos hizó vibrar a todos durante el último partido de la competición, la victoria de Zambia. El milagro de los chipolopolo.

Un milagro que además posee un significado emocional para los zambianos y para el fútbol en general, por haber sucedido esta victoria, a escasos quilómetros del lugar donde en 1993 la selección nacional de Zambia tuvo un accidente mortal para todos sus integrantes que viajaban en el avión. Una verdadera tragedia que hoy por fin salda una deuda histórica con esta selección.


Pero esta CAN nos deja otros muchos detalles. Como la dignísima participación de Guinea Ecuatorial, una selección tremendamente débil y que no hubiese estado en una CAN de no ser por su condición de anfitriona. Formada por varios jugadores de categorías como la Segunda B o Tercera españolas, y que vivieron su punto culminante enfrentándose a jugadores de la talla de Yaya Touré o Drogba. Una experiencia que los Kily, Juvenal o Randy podrán contar a sus hijos con orgullo pese a caer contra los elefantes. Su participación además, ha sido más que meritoria llegando hasta los cuartos de final, algo impensable al inicio del torneo.

También es destacable la actuación de una Mali que llegaba sin cartel, que tras su primer partido en la fase de grupos nos llenó de desconfianza, y que se va como tercera clasificada y con un lugar más que meritorio. El liderazgo de Keita o la capacidad ofensiva de Diabaté o Maïga son las mejores noticias de los malienses, que han caminado con sigilo por esta CAN y que sorpresa tras sorpresa, se han metido en el podium del torneo.

Gabón sin embargo, fue una de las perjudicadas por ese caminar silencioso de Mali. Los coanfitriones, tirados por un extraordinario Aubameyang, se plantaron en cuartos de manera brillante y llegaron a los últimos minutos con una victoria que les daba el pase a semifinales. Pero el empate de Mali y una posterior tanda de penaltis, les dejaron sin opciones de meterse entre los mejores de esta CAN. Una verdadera lástima. Pese a esta decepción, nos han dejado nombres como Biyogo Poko, Manga o el propio Aubameyang, que son de lo mejor del campeonaato.

Casos similares, aunque con ciertos matices, son los de Ghana y Costa de Marfil. Ambos llegaban con la condición de claras favoritas. Ambas se van de vacío. Las estrellas negras tras un torneo decepcionante. En ningún momento dieron muestras de ser aquella selección que nos maravilló en el pasado Mundial, y su juego fue especo y sin ideas. Para colmo, su participación se cerró como consecuencia de otro penalti fallado por Asamoah Gyan. Un paralelismo que poca gracia debe hacer ya a los aficionados ghaneses.


Costa de Marfil no nos enamoró, pero su enorme solvencia defensiva y su pegada arriba, hacían pensar en ella como la clara favorita para salir campeona. Pero lejos de ser así, los marfileños se atascaron en la final contra Zambia y acabaron cediendo en los penaltis una final que ansiaban, con una generación de futbolistas difícil de igualar.

Mención a parte para las debutantes, Níger y Botswana. Los primeros se van habiendo peleado en casi todos sus partidos pese a sus limitaciones, mientras que las zebras se van habiendo encajado la goleada del torneo y en cierto modo decepcionando, tras una fase de clasificación en la que sorprendieron a propios y extraños.

Buen balance para selecciones como Túnez o Sudán. Las Águilas de Cartago daban una de cal y una de arena hasta los cuartos de final, donde se fueron con la mala fortuna de la acción del portero Mathlouthi pese a merecer mucho más. Sudán por su parte puede acabar más que contenta con un puesto de cuartofinalista que ni mucho menos se podía esperar.

Libia y Guinea por su parte, pese a no meterse en las rondas finales, también pueden estar contentas. Pelearon por el pase y nos dejaron buenos momentos de fútbol, sobre todo el partido de los guineanos frente a Botswana. Los guineanos son precisamente otra de las victimas silenciosas de Mali. Libia se vio sorprendida por el efecto ecuatoguineano, pero ser capaces de ganar a Senegal no es para desmerecer.

Decepcionantes las actuaciones de Marruecos, pese a brindarnos posiblemente los mejores minutos de juego del torneo, Angola, que se mostró apática en el partido decisivo, Senegal, que se va con cero puntos tras llegar con el mejor cartel ofensivo del torneo, y Burkina Faso, que mostró la peor defensa que yo recuerdo en mucho tiempo.

Pero Zambia es la gran sorpresa y la gran triunfadora de esta CAN. Juego tácticamente extraordinario, mérito de Hervé Renard, y sacrificio por parte de todos sus futbolistas. Un Kalaba espectacular, un Chris Katongo nombrado "mvp" (para mi decisión cuanto menos discutible, aunque ya no entraré en este tema porque no coincido con la elección de mvp en casi ningún torneo) y un Mayuka al que creía conocer bien, pero que me ha dejado anonadado y del que ya deseo su vuelta a Berna. Una selección que ha dejado por el camino a tres de las cuatro favoritas al torneo -Senegal, Ghana y Costa de Marfil- es sin duda una justa vencedora.

Esto es todo lo que nos deparó una CAN excelente y que ya nos deja. Pero excepcionalmente solo nos deja un año, hasta el 2013, cuando tendremos una nueva cita continental africana para alegría de todos. Una espera que se podrá aguantar.

CAN 2012: La primera fase echa el cierre (parte II)

Grupo C

Gabón (9 puntos) --> Sorprendente actuación y pleno de victorias de la coanfitriona. Si bien es cierto que era la selección más fuerte de las dos que organizan el torneo y se podía pensar en ella como posible clasificada para cuartos de final, sorprende que lo haya hecho como líder de grupo dejando por detrás a una experimentada Túnez y a la favorita Marruecos. Pero su juego ha rozado la brillantez en muchas ocasiones. Su partido frente a Marruecos significó posiblemente un punto de inflexión, por el resultado pero también por como se dio, remontando un partido de manera memorable y dejando fuera a los marroquís del torneo en el tiempo de descuento. Con un Aubameyang en plan estelar y asumiendo la responsabilidad que todo el mundo el presuponía. El delantero del St. Etienne es uno de los jugadores del torneo y sus llegadas al área han sido un peligro constante para los gaboneses. Al lado siempre han estado a buen nivel, o bien Mouloungui o bien el veterano Cousin, que sorprendio la cantidad de balones que fue capaz de bajar para ofrecer segundas jugadas, sobretodo en el último partido. Destacar también el primer encuentro de N'Guema, en el que fue titular y llevó peligro constante por su banda derecha. Después ha ido perdiendo progresivamente protagonismo. Defensivamente lo más destacable ha sido el central Manga, que ha tirado de galones para llevar la batuta en la zaga gabonesa y parece que con bastante acierto. Pero lo que más me ha gustado -Aubameyang a parte- de Gabón ha sido su centro del campo, con Madinda y Biyogho Poko a un nivel extraordinario. El jugador del Celta, al que no había visto jugar nunca, ha demostrado dominio del balón y criterio, además de polivalencia. El segundo, con dominio de los tempos y capacidad para dirigir con criterio el medio campo. Esta selección gabonesa tendrá ahora como rival a Mali, en lo que parece una oportunidad irrepetible para meterse en semifinales de "su" torneo.


Túnez (6 puntos) --> Se mete en cuartos de final con muy poco brillo. La marqué como decepción en la Guía CAN 2012 -formidable creación por cierto y por la que aprovecho para dar mi más sincera enhorabuena tanto por ella como por la merecida acogida que ha tenido a Dani Rivera, David Fernández y David De la Peña- y de momento avanza, pero sigo esperando muy poco de ellos. El partido contra Marruecos fue posiblemente su mejor encuentro. Y digo eso porque ha sido el único en el que supo lo que quería. Se limitó a esperar a su rival y salir a la contra con velocidad. Sin ser el estilo que más me gusta, debo reconocer que lo ejecutó con brillantez. Pero Las Águilas de Cartago perdieron todo ese sentido en el segundo encuentro, donde se encontraron con un balón que no querían. Níger no solo plantó cara, sinó que mereció como mínimo un punto en ese choque. Los tunecinos nunca supieron parar las embestidas de Maazou ni tampoco que hacer en sus posesiones estáticas. Pese a lo poco que me han gustado hay que mencionar a Msakni, que se ha dado a conocer a os ojos del gran público con sus vertiginosas conducciones llenas de calidad. Algo menos brillante, pero también está a buen nivel -sobre todo en el primer partido- Dhaouadi, que por la banda derecha dejó detalles de enorme talento. El último a destacar es Korbi, que ha estado a buen nivel en el medio campo. Como punto negativo, la pérdida de protagonismo de un Darragi que ya venía apuntando su regresión, pero que lo confirma tras una CAN en la que va a pasar sin pena ni gloria. Ahora se medirán a Ghana, mi favorita para salir campeona, con un pnuto a su favor, podrán ceder la iniciativa como en el partido de su estreno. Ahí veremos si ese estilo pueden ejecutarlo con el mismo acierto y con ello, si podemos considerarla como candidata a algo en esta Copa de África.

Marruecos (3 puntos) --> Junto a Senegal, son la gran decepción de esta Copa de África. Estuve a punto de ponerla como "Decepción" en los pronósticos para la mencionada Guía CAN 2012, pero me frené al repasar su plantilla. Esa misma plantilla que ha sido incapaz de ganar un solo partido hasta la jornada final, donde ni ellos ni su rival se jugaban absolutamente nada. Solo salvaría la primera mitad frente a Túnez, donde jugaron a un nivel alto y solo la mala suerte impidió que ese partido se les pusiera de cara, y posiblemente el desarrollo del torneo. El rendimiento de Chamakh es el esperado, nada de nada del delantero gunner, que junto a jugadores como Taarabt o Carcela han decepcionado profnudamente. Sin embargo hay que salvar del desastre a su gran capitán, Kharja, que asumió con responsabilidad el liderazgo y se erigió en el jugador franquicia de os marroquís, siendo además su máximo goleador. Con menos brillo, pero tampoco estuvo mal Belhanda. El resto, nada. Se van de la CAN defraudando y dando la sensación de nuevo, de que no son capaces de conjugar a buen nivel a un helenco de nombres que pocas selecciones pueden lucir.

Níger (0 puntos) --> Llegaba Harouna Doula como el mejor entrenador de África y sale de esta CAN con cero puntos y sin el cargo de seleccionador. Una de las mayores injusticias de esta CAN. Y es que Níger cayó en uno de los grupos más complicados, siendo además una de las selecciones más débiles. Llegar aquí ya era todo un hito y además han batallado y dado la cara hasta el punto de estar cerca de selecciones como Túnez o Marruecos. Su mejor partido fue el que les enfrentó a los tunecinos, donde merecieron mucho más que esa injusta derrota en el último suspiro. Su delantero, Maazou ha sido su gran baza gracias a su tremenda zancada y potencia, que ha llevado de cabeza a algunas defensas. Pero su poco acierto a la hora de definir ha sido un lastre que desluce un tanto su actuación. Pese a no puntuar, el sabor de boca que dejan es bueno.

Grupo D

Ghana (7 puntos) --> Ha dado muestras de ser una selección muy seria y bien oganizada, pero para mi le ha faltado algo de frescura. Si tuviese que hacer un "ranking" de los favoritos, debo reconocer que ahora mismo Costa de Marfil hubiese superado a los ghaneses. Vencieron con muchísimo sufrimiento la débil Botswana. Hicieron lo propio con Mali, y acabaron con un empate un tanto deslucido frente a Guinea. Sin ser alarmante, me han despertado ciertas dudas. La consistencia defensiva es uno de los mejores armas, con la vuelta de Vorsah al centro de la zaga y el buen nivel de Boye y Paintsil, parecen tener un buen seguro atrás. En la medular, el jugador de Udinese, Badu se ha convertido en jugador clave e incluso ha firmado uno de los goles del torneo en el último partido. Arriba dependen en gran medida de la inspiración de André Ayew y el hombre más adelantado, Asamoah Gyan, que aún tienen que mostrarnos su mejor cara. Ahora espera Túnez en un duro examen y a partir de aquí la experiencia debe ser un grado.

Mali (6 puntos) --> Se mete en cuartos con una actuación discreta pero solvente, venciendo sus dos partidos de obligada victoria (contra Guinea y Botswana) y cayendo frente a la favorita del grupo. Frente a Guinea su actuación fue de lo más discreto que ha hecho en la CAN, cediendo la iniciativa y casi sin argumentos. Acabaron venciendo, pero las sensaciones que dejaron fueron que podrían haber perdido perfectamente. El medio del Barceloa, Seydou Keita ha rendido a buen nivel, tal y como se esperaba de un jugador de su experiencia, y el otro destacado ha sido un buen Modibo Maïga, que es de los pocos que han dejado en la selección de Mali detalles de calidad diferentes del resto de jugadores -su jugada en el gol frente a Guinea es una maravilla-. Ahora contra Gabón y el público en su contra, es probable que vuelva a sumar un partido más que discreto.


Guinea (4 puntos) --> Pese a no clasificarse es de las selecciones que más me han gustado. Frescura y atrevimiento definen su juego. Acabaron pagando el precio de una tan injusta como clave derrota frente a Mali en la primera jornada. Después, contra Botswana firmaron el mejor partido que hemos visto en el torneo, goleando por 6-1 y dando muestras de poseer jugadores con desequilibrio capaces de hacer daño a cualquiera. Finalmente, un empate contra Ghana dio esperanzas de clasificación, pero fue insuficiente pese a lo meritorio del resultado. En lo individual, tanto Abdoul Camara como Ibrahima Traoré han rendido a buen nivel, e hicieron de la banda izquierda un agujero negro contra las zebras. En ese partido destacó especialmente el punta Diallo, del que esperaba algo más en el torneo, pero que dejó señas de ser un buen punta. Buenos movimientos y siempre en el sitio correcto, fue clave en ese choque. Menos suerte ha tenido en general el otro referente ofensivo, Ismaël Bangoura, que pese a la multitud de ocasiones se ha mostrado tremendamente desacertado en el remate final. Destacar también al medio centro Mamadou Bah y al jugador del Rayo, Lass Bangoura, que fue una lástima que no gozase de todos los minutos que mereció, porque cuando estuvo en el campo, su velocidad y descaro fueron siempre de lo más destacado. El líder del equipo, el ex del Sion, Pascal Feindouno ha dirigido bien al equipo, aunque en ocasiones con demasiado egoismo, por eso no lo consideraría como uno de los destacados.

Botswana (0 puntos) --> Se marchan de su primera CAN con dos derrotas y una paliza. Dieron la cara frente a Ghana, a la que tuvieron encerrada en muchos tramos de la segunda mitad. Pelearon también frente a Mali. Pero cayeron estrepitosamente frente a Guinea, en un partido que nos dejó mal sabor de boca, porque en ningún momento dieron los signos de nivel que mostraron frente a Ghana y que a muchos nos hizo pensar en una posible sorpresa de las zebras. Muy poco a destacar en lo individual, donde por ejemplo Ramatlhakwane, del que esperaba algo en esta CAN, no dejó prácticamente nada. Solo el buen partido de Ramoshibidu en el estreno de su selección en la Copa de África es de lo destacable.

Mi XI ideal

-Barry (CIV)

-Kily (EQG) - Kolo Touré (CIV) - Manga (GAB) - Tiené (CIV)

- Biyogo Poko (GAB) - Badu (GHA) - Kharja (MAR)

- Aubameyang (GAB) - Msakni (TUN) - Mayuka (ZAM)

CAN 2012: La primera fase echa el cierre (parte I)

No está siendo la Copa de África más espectacular. Esta edición de 2012 está destacando por la "racanería" de los favoritos -y lo llamo así pese a que como luego especificaré a mi no me han disgustado- y por la aparición en el primer plano africano de selecciones que, o bien nunca habían estado en él, o bien hacía décadas que no se sabía de su fútbol. Ejemplos claros son los de Guinea Ecuatorial, clasificada históricamente para cuartos de final en su primera aparición en una Copa de África, o el de Sudán, que no ganaba un partido en el torneo continental desde 1970, cuando ganó la final y por lo tanto el título africano.

Con esta breve introducción, voy directamente a lo futbolístico. Una breve crónica/análisis de lo acontecido en cada grupo y para acabar, algunas conclusiones y una de mis tareas favoritas: el onde ideal de la primera fase.

Grupo A

Zambia (7 puntos) --> Todo el mundo esperaba a los chipolopolo en la siguiente ronda y así ha sido. Han jugado a buen nivel y no han perdido ninguno de sus tres partidos, mostrando bastante criterio sobre todo en la parcela ofensiva, donde han destacado por encima de todos el delantero del Young Boys, Emmanuel Mayuka, y Chris Katongo, ambos con dos goles y siempre sumando en ataque. Además Katongo ha dado alguna asistencia de mucho mérito. Tampoco quiero dejarme a un Kalaba que ha rendido a un nivel más que bueno. No cabe duda de que han sido el conjunto más convicente del grupo, y personalmente me atrevería a decir que uno de los más fiables en lo que va de torneo. Tienen ahora una eliminatoria a priori sencilla contra Sudán en cuartos, y a partir de ahí no la descartaría para nada.


Guinea Ecuatorial (6 puntos) --> Una de las grandes sorpresas del campeonato. Que esté en una fase final de la CAN se debe a su condición de anfitrión, si no posiblemente no estaríamos viéndola estos días. Por lo tanto, que haya competido de tal manera que haya sido capaz de vencer a Libia y sobre todo, a Senegal, se antoja casi como un milagro. En muchas ocasiones han tirado del apoyo de su público, como el partido contra Senegal, donde les empataron en el último suspiro, y ya en el descuento Kily se erigió en héroe nacional con un golazo que los metía directos en la siguiente ronda. Precisamente Kily ha sido de lo más destacado de los ecuatoguineanos. Ejerciendo de lateral ha mostrado capacidad para defender y para proyectarse en ataque, y ha sido destacado por casi todos como uno de los mejores laterales del torneo. También es destacable la actuación de Juvenal en el medio campo, aportando criterio y racionalidad a las jugadas de su selección. Destacar también el trabajo de Balboa, autor del primer gol de su país en una fase final de una CAN y con mucho peso en el equipo. Finalmente, las figuras de Randy e Iván Bolado, ambos creando mucho peligro desde sus posiciones ofensivas, y Ekedo, al que sencillamente nombro por el formidable pase que dio a Balboa en el gol que desertó la ilusión de un país. Ahora lo tendrá difícil contra Costa de Marfil, pero el sueño se mantiene vivo.

Libia (4 puntos) --> Otra de las que ha rendido a buen nivel pese a que ha podido clasificarse. Los libios fueron capaces de vencer a una hundida senegal y sacar un valioso punto contra Zambia. Balance más que meritorio. Reconozco que la libia era una de las selecciones que menos había visto y conocía, así que posiblemente sus descubrimientos (ya apuntados y subrayados) sean de las mayores novedades que saco en lo particular. Con dos goles acabaron Ahmed Sa'ad y Boussefi, ambos destacados en la faceta goleadora, pero me gustó más el primero, dotado de buena definición y buenos movimientos. Pero por encima del resto me quedo con el jugador que mayor impacto me ha causado en la selección libia, El Katroushi, y eso que solo jugó un partido y veinte minutos del segundo, del que se tuvo que retirar por una lesión que le impediría participar en la última jornada. Pese a su fugaz aparición, sus detalles técnicos en el medio campo libio han sido un gozada de enormes dimensiones.

Senegal (0 puntos) --> DECEPCIÓN. Podría acabar aquí lo escrito sobre los senegaleses. Pero que una selección con jugadores de la talla de Sow, Demba Ba o Papis Cissé se vaya con cero puntos de un torneo al que había llegado tras eliminar a RD Congo y Camerún, es como mínimo para hacer una breve reflexión. Parecía evidente su descompensación entre defensa y ataque -que no lo era tanto pese a que la defensa quedaba eclipsada por el nombre de sus delanteros-, pero ese no fue el problema. El problema fue mucho mayor. Problema de identidad. No han jugado a nada y eso en un torneo continental pasa factura con total seguridad. Su derrota inicial contra Zambia pareció un tropiezo anecdótico. Pero su dominio contra los ecuatoguineanos no supieron traducirlo en goles y también cayeron pese a mi parecer, ser superiores. Con nada que hacer también se dejaron ir contra una Libia con esperanzas. Resumen: cero puntos y una imagen tremendamente pobre para una de las candidatas al título. De las más pobres del torneo.

Grupo B

Costa de Marfil (9 puntos) --> Muchas son las voces que hablan de que la marfileña ha sido una selección poco convincente, plana, muy especulativa y un largo etcétera de calificativos que la desacreditan. Para mi ha sido una de las más convincentes de lo que va de CAN y aumenta su favoritismo. Si antes se tachaba a este equipo de ser anárquico y de no poseer cualidades tácticas, creo que ese problema se ha solventado en gran medida. Han sido capaces de acabar la primera fase sin recibir ni un solo tanto, haciendo gala de un rigor defensivo extraordinario con Kolo Touré al mando de las operaciones y con un Barry que ha estado a un altísimo nivel bajo palos. De medio campo para arriba la calidad se impone por si sola con jugadores como Kalou -que debería estar recuperado para los cuartos de final-, Yaya Touré o Drogba. El famoso dominio de las áreas parece su bandera ahora mismo y ese es su mayor aval. Un gran aval por cierto. En la parte negativa se encuentra la extraña situación de Doumbia, que llegaba con mejores números que Drogba y que ha sido el sacrificado en este sistema en el que solamente cabe nu punta. Para colmo, el único encuentro como titular en la última jornada, su actuación fue de lo más flojo de los marfileños. Caso diferente es el de Gervinho, con muchos minutos, pero para mi demasiado discretos. La "fortuna" ha querido que se midan a Guinea Ecuatorial en la siguiente ronda en la que pese a jugar contra la favorita, su ventaja en el partido debería ser clara.

Sudán (4 puntos) --> Parece increíble que una selección como Sudán se haya metido en la siguiente ronda. Pero ha sido de las otras tres candidatas, la que menos errores ha cometido y se ha aupado a un segundo puesto histórico para ellos, ya que hacía más de cuatro décadas que Sudán no ganaba un partido en la CAN, desde que ganó la final en 1970. Un hito histórico apoyado en un buen partido frente a Angola y una meritoria, aunque afortunada, victoria contra los burkineses. Su andadura comenzó con una derrota frente a la campeona de grupo, aunque encajando un solo tanto y dando señas de ser un equipo como mínimo ordenado. Frente a las palancas negras remontó por dos veces una desventaja de un gol gracias a un inspirado Mohammed Bashir, mientras que frente a Burkina Faso aprovecho los despistes defensivos para eregir en héroe a un Mudather El-Tahir que definió a la perfección en el primer tanto, y aprovechó una tremenda indecisión del portero en el segundo. El último a destacar en los sudaneses es el medio Haitham Mustafa, activo desde su posición escorada normalmente en la izquierda y dejando detalles. Lo tendrán difícil, pero esta CAN ya nos ha brindado muchas sorpresas.


Angola (4 puntos) --> Lamentable actuación de las palancas negras en esta CAN. No solo por sus resultados, sinó más aún por la imagen mostraba en los tres partidos. Apatia, desidia y conformismo son los primeros calificativos que me vienen a la cabeza para describir su actuación. En su estreno se encontraron con dos regalos defensivos de Burkina Faso que aprovecharon para llevarse los tres puntos. Después no fueron capaces de ganar a Sudán en un partido de más a menos y que acabaron de manera desastrosa. Y finalmente, un último partido frente a Costa de Marfil en que le valía el empate y que salió a mantener un cero a cero que se les fue desmontando con el paso de los minutos. Su problema fue el de no ir nunca a por el partido, y como consecuencia de eso se encontraron con un gol en contra que tampoco les hizo reaccionar. Con el segundo tanto marfileño, y el segundo sudanés en el otro partido del grupo, se envalentonaron y buscaron solucionar en diez minutos un problema causado en los ochenta previos. Ahí salió a relucir la seguridad defensiva marfileña y con ella el billete de vuelta a casa para los angoleños. Solo Manucho y Djalma demostraron algo en esta fase de grupos. El primero por su efectividad goleadora -aún esperada en Valladolid-, aunque desapareciese en el partido final y el segundo por sus detalles técnicos. El resto cuajaron actuaciones más que mediocres, sobre todo el portero Carlos, que tapó esa mediocridad con contínuas pérdidas de tiempo y salidas de tono.

Burkina Faso (0 puntos) --> Un desastre absoluto. En ataque, en defensa y en todas la líneas posibles, los burkineses fueron un desastre totalmente desesperante para los que confiábamos en ellos. Nada de Pitroipa, que estuvo quizás más activo que acertado, por poner un calificativo. Y muy poco de un Alain Traoré que anotó un buen gol, pero que acabó el torneo lesionado. El del Auxerre debía ser una de las revelaciones del torneo, pero ha acabado dejándome indiferente. Pero lo que ha matado a los burkineses ha sido su incapacidad para defender. Los dos goles contra Angola y los dos contra Sudán vienen de errores suyos. En especial Bakary Koné, que debía ser el lider de la zaga y acabó siendo el que más errores cometió detrás. Tampoco el portero Diakité dio seguridad y fue uno de los muchos desastres de esta selección, que desaprovechó una buena oportunidad para pelear en las rondas finales.